吴稚晖系江苏武进县人，生于1866年，早年曾在天津北洋学堂、上海南洋公学任教习、学长，后又到日本留学，完成学业后回国。1902年10月，吴稚晖参加《苏报》笔战阵营，猛烈抨击祸国殃民的清政府。1903年，《苏报》案爆发，吴稚晖无处立足，秘密逃往香港，然后去英国，再转往法国。1905年在法国参加孙中山先生创办的“中国同盟会”，1906年与张静江、李石曾在巴黎组建“世界社”，并创办《新世纪》报。辛亥革命爆发后，吴稚晖回到中国，二次革命失败不久，吴稚晖再往欧洲，1915年又与李石曾等创建“留法勤工俭学会”、“世界编辑社”。1916年，吴稚晖回国，在上海创办《中华新报》。五四新文化运动期间，吴稚晖主张彻底抛弃封建传统文化，并在《中华新报》等报刊上写了大量抨击封建文化、建立新文化的政论文章，在全国产生很大的影响。
